比特币的过去和现在：像 1995 年一样的互联网

现在有很多来源，社交新闻网站 Reddit 上的比特币专栏是开始了解空间当前状态的好地方。另请查看比特币杂志。

最方便的方法是阅读《纽约杂志》主编 Kevin Roose 的一篇文章，他在文章中描述了购买比特币的经历。

比特币类似于 1995 年的互联网

虚拟货币比特币有点类似于互联网，或者说1990年代中期的互联网：这是一个新鲜事物，来自极客世界，正在逐渐被主流社会所认可，但外界并不清楚比特币系统有效。为什么它有效，为什么人们会接受这个系统。

更让人好奇的是，比特币的发明者也并不为外界所知，我们只知道他在网上叫Banksy。这也像是装置艺术家 JSG Boggs 探索金钱意义的作品。

外界经常将比特币比作黄金。与黄金类似，比特币之所以有价值，是因为人们想要获得这种虚拟货币。比特币供应有限，更多的比特币只能通过“挖矿”来生产，但挖矿越来越难。然而，比特币并不隐藏在地下矿井中，而是隐藏在世界各地许多计算机保存的抽象账户中。

比特币挖矿是一个纯粹的数学过程。挖掘新的比特币类似于发现更多的素数。小的素数很容易找到，古希腊数学家埃拉托色尼首先提出了一种求素数的算法。然而，随着数字变大，质数的发现变得更加困难。目前，数学家需要使用高性能计算机来寻找新的素数，其结果受到数学界的密切关注。

对于比特币来说，需要发现的不是素数，而是数字序列。当比特币的散列算法应用于这个序列时，可以产生某些模式。一旦实现了序列匹配，“矿工”就可以获得相应的比特币，而当比特币用于交易时，他也可以获得手续费收入。随着世界各地越来越多的人尝试开采比特币，比特币资源变得越来越稀缺。

此外，随着计算机越来越难以找到这种模式匹配，比特币挖矿的难度也越来越大。考虑到这两个因素，比特币的生产速度越来越慢，它面临的情况更类似于黄金等贵金属。在未来的某个时候，比特币可能根本无法继续生产，而矿工唯一的好处就是交易费用。

比特币挖矿的效率可以用“每秒哈希（H/s）”来衡量，也就是每秒可以进行多少次匹配操作。基于某些设置，比特币的生产率是可计算的。普通计算机可以安装软件来执行此操作。通常，配备 Intel Core i7 处理器的高端 PC 每秒可以处理 670 万次哈希 (6.7MH/s)。几年前，这个速度发现比特币是成​​功的，但是以目前的挖矿难度，这个速度每天只能发现0.0005个比特币。换句话说，发现一个比特币需要几十年的时间。

但是，目前一些高性能计算设备的价格并不是很贵。用户电脑的显卡可以进行并行计算，一张显卡的处理单元可以达到1000个。比如Radeon 6870显卡芯片每秒可以处理3亿个哈希（300MH/s），这意味着0.02 比特币每天可以被发现。但是，必须考虑计算机的功耗。PC的功耗通常为250瓦，其中显卡可达150瓦。

根据当前的挖矿难度和电价（0.15 美元/千瓦时），这样做需要 44 美元才能发现一个比特币。然而，由于发现新比特币的难度，需要重新计算新比特币的经济性，然后矿工才能发现它们。因此，使用 GPU 挖掘比特币的唯一可行方法是在数据中心使用大量显卡。简而言之，如果你几年前没有开始挖掘比特币，那么现在就为时已晚。

还有另一种提高运算速度的方法，那就是使用FPGA（现场可编程门阵列，一种可编程逻辑芯片）。与通用处理器不同，FPGA 是一种定制的可编程电子设备，可以直接在硬件中执行计算。FPGA固件开发专业性很强，目前用于高频交易和低延迟直接进入市场。FPGA 每秒可以处理 8 亿次哈希 (800MH/s)，但价格更高，每个此类设备可能需要 1,000 美元。

使用8个独立的FPGA模块构建阵列，比特币的挖矿速度将达到每天0.5个比特币。根据目前的比特币价格和挖矿难度，需要130多天才能收回成本。然而，今天投资用于采矿的 FPGA 将是一项亏损业务，而新一代采矿硬件已经上市，使其他所有采矿方法相形见绌。

ASIC（大规模专用集成电路）是手机和其他电子设备中常见的一类芯片。这样的芯片价格昂贵，而且芯片设计需要很长时间，比如几个月到几年。芯片的生产需要专门的生产线。不过，一旦芯片确定可以工作，大批量生产的价格就不会高了。

几周前，第一款专门用于比特币挖矿的 ASIC 芯片上市。Avalon 表示，该公司的第一款同类芯片每秒可以处理 650 亿次哈希（65GH/s），耗电量为 650 瓦，成本为 72 比特币。Butterfly Labs 表示将很快推出速度为每秒 500 亿哈希（50GH/s）的 ASIC 芯片，售价 2,499 美元。以目前的挖矿难度和每天 3.75 个比特币的挖矿速度，只需要 6 天就能找到一个序列。以目前的比特币兑美元汇率，只需 5 天即可收回成本。

基于 ASIC 的比特币挖矿已经改变了比特币的经济体系。以黄金为例，现在比特币金块热潮正在兴起，许多人都希望在其他人之前找到更多的比特币。然而，随着基于 ASIC 的比特币挖矿变得越来越普遍，挖矿的难度也会增加。就像 1849 年的加利福尼亚州一样，采矿设备供应商很可能是最赚钱的公司。最终以前比特币多少钱，限制比特币挖矿的关键因素将是 ASIC 设备的摊销成本和电力成本。不过考虑到硅片的价格不高，ASIC设备的成本不会很高。未来以前比特币多少钱，像冰岛这样寒冷的国家，将是比特币挖矿的绝佳之地。

现在判断比特币的热潮是否只是一场愚蠢的游戏还为时过早。就像当年纽约的郁金香投机热潮一样，但比特币不会像郁金香那样枯萎或需要存储成本。归根结底，一种货币是否有用完全取决于大多数人是否认可它。当然，比特币也可能只是一个极客笑话，就像当时的互联网一样。

（李伟书玉）